室外照明設計中較為常見的就是道路及小區、廣場等場地照明，其功能就是保證黑暗時的人員安全，滿足重要視覺功能的極限要求，減小參與者的恐懼感，維護公共秩序。作為照明設計，國家規范對設計已作出明確要求。但不同使用范圍的道路照明，如城市道路、工礦企業廠區道路和住宅小區道路等，其設計是有所區別的。

　　按照常規，評價一個照明工程的光照設計通常有以下內容：何種光源、光效率、亮度、亮度均勻性、眩光、視覺引導等。現在室外照明普遍采用高效的高壓鈉燈或高壓汞燈光源。在道路照明設計中一般采用效率更高、壽命更長的高壓鈉燈，然而在小區照明設計中有所不同，由于小區(主干道、主入口、公共生活區除外)要求環境的幽靜，冷色光源更易給人靜的感覺，所以小區中也普遍采用高壓汞燈。

　　一般小區平均照度在1lx/m2左右，而道路要達到2lx/m2左右。從數字上看，小區照明比道路照明要暗得多，其實并非如此，只是道路對亮度均勻性(最低亮度與平均亮度之比)有一定的要求，一般不低于40%。因為對于快速行駛的車輛而言，明顯的亮度變化容易引起視覺錯誤甚至暫時地失去視覺，造成交通事故。而小區中車輛、人員行進速度都比較緩慢，對住宅小區而言，亮度均勻性的概念沒有實際意義。所以住宅小區中一些主出入口、路口、公共區亮度都比較高，而其他地方亮度較低，因此平均亮度較低。出于交通方面的同樣考慮，道路要求無眩光或眩光極小，所以道路均采用截光或半截光燈具，一方面防止眩光，一方面增加光效。而小區照明對眩光不做限制，可以采用非截光燈具，同時由于非截光燈具的光不但射到地面，還射到其他工作面(如墻面、樹林、建筑物等)，還能起到一定的環境照明效果。

　　現代住宅小區的照明設計已不單是小區道路的照明設計，往往還包括一些泛光照明設計。照明設計分為兩大類，明視照明和環境照明。道路照明主要是明視照明，涉及照明生理學，一般要求工作面上有充分的亮度、均勻、無眩光、照明器布置與周圍協調、光源顯色性好等；環境照明則不同，主要涉及照明心理學，一般要求照射面的亮或暗要根據需要進行設計，有時需要暗光線造成氣氛，照度要有差別不可均一，可利用小面積眩光造成魅力感，可利用特殊彩色光進行色彩照明，講得通俗一點，一般道路照明要均勻的亮，而環境照明要亮暗區分明顯，一般有1～2處亮點，亮點的亮度是一般地區亮度的3倍左右效果最佳。但是在處理住宅小區環境照明時不應忘記住宅小區照明的格調還是讓人覺的幽靜、舒適為主，住宅小區內環境照明只宜在主入口或公共設施區采用，防止妨礙居民休息。