古建筑照明其實因應實施對象的差異有兩大類別，一種是變身成為花瓶讓人看的，另一種是依然還在使用的，后者基本在國內相對罕見，由于我國古建筑以木為其中一種主要材料，同時也有很多歷史原因，為了保護起見，大部分真正的文物建筑極少仍發揮原有功能被使用。我們這里談的古建筑照明，基本上特指的就是前者，有時候泛指還包括了仿古建筑的照明。

　　理解光環境的其中一項基礎，就是先要懂得建筑本身的功能基礎上，理解所有亮度都是相對，一位中國照明設計界的前輩，在談及古建筑照明時說：在一群建筑中忽然有一個很亮，就好像一群人里面有一個人特別吵鬧一樣，讓人不舒服。

　　光是建筑的配角，如何把古建筑原本功能的感覺勾勒出來，生活場景有生活氣息、儀式場合充滿儀式感，是照明設計師開始設計前需要弄明白的問題。

　　而在設計之外，因為對象的特殊性，照明工程的實施，在古建筑照明中也有著舉足輕重的位置。

　　“古建筑”其實在中國的語境下是個特別有意思的詞，甚至帶有一種圖騰般的神經質狀態的諷刺，因為只有到處都是“新”，才凸現了“古”的意思，而縱觀世界，其實極少所謂文明古國，自己把舊的四下拆掉，然后到處都建起“新”的地方，最后還會自己仿舊立新。

　　譬如在歐洲，就沒什么古不古的，大部分城市的街道樓房都是幾百年前就杵那了，頂多內里翻新了，用上了電燈電話，外觀甚至墻的顏色都沒啥變化，所以有電影人笑言，在歐洲拍古裝戲，只需要把人的衣服換一下，直接上街拍就成了。