科學地制定城市照明總體規劃和分項照明規劃，主要起著整體規劃、有序建設的作用，指導城市照明建設走可持續發展之路。通過城市照明規劃工作的開展，有助于加強城市個性的展示，挖掘夜間觀光資源，體現城市魅力文化。城市照明規劃也是城市照明實現法制化管理的依據。具體可以在下幾個方面發揮作用：

　　1．對城市照明系統性地提出長期發展目標

　　城市照明需要系統性地時進行規劃研究，從戰略的角度探討未來若干年城市照明如何發展。規劃中主要解決城市工能性照明、景觀性照明各自的設計對象和發展目標、城市照明主要的控制要素、照明風格與城市性質的吻合、具體技術措施等。城市照明總體規劃的實施，應考慮照是規劃與城市規劃同步、照明建設與城市建設協調問題。

　　2．提升城市夜間形像，促進施游

　　城市照明的優劣是衡量城市夜間型象最直接的評價指標。當今世辦是許多城市都試圖通過提升城市照明品質來吸引游客、促進旅游發展，城市夜間型象是保障旅游經濟的重要方面。因此，夜間規劃與設計從這個意義上來講與城市規劃同等重要。

　　3．合理控制城市各個區域亮度分布

　　光與照明的基本要義就是明暗關系。規劃中就應該將城市各區域的亮度分布進行適當的分級和控制，否則各區域之間就很難在這個要素上找到協調的關系。要么忽明忽暗，要么雜亂無章，具體到單體建筑的外觀照明更是無從做起。城市各區域亮度應根據各區域的功能和性質，做出亮度級別控制標準。這是城市夜間型象產生和諧之美、照明節能、考慮人眼視覺舒適的重要保證。

　　4．倡導綠色照明、節約能源

　　進入21世紀全球城市照明發展的熱占問題之一就是綠色照明和節約能源。在規劃中通過推薦使用高效節能的電光源和燈具產品，充分挖掘照明規劃和設計的節能潛力，減少城市電力能源消耗，無疑將會推動城市的生態保護、節電節資和高效照明。

　　5．對局部工單體的照明風格進行定位

　　如果沒有城市照是規劃做指導，就很難對一些人體的設計對象進行照明風格的準確定位。這將會影響到照明方式的選擇和照明光色的使用，或者是采用何種照明型態。后續的照明設計就變得非常盲目，更不用說設計的構思和創意了。

　　6．頒布城市照明一系列法規和標準的基礎

　　為了加強城市照明的規范化管理，城市管理職能部門需要頒布一系列法規和標準來控制和指導設計、實施、運行和維護。照是技術規范的出臺事實上是在大量的工程實踐中提煉出來的，因此照明規劃的編制是一項基礎性的工作，其成果直接對這些法規和標準的制定產生重大的影響，也可以說是重要的依據。